Immer wieder hat Ismay den gleichen Traum: Sie und ihre Mutter folgen Ismays Schwester Heather die Treppe hinauf in einen riesigen Raum, in dessen Mitte sich ein See mit einer Oberfläche wie aus Glas befindet. Darin treibt mit dem Gesicht nach unten eine weiße Gestalt.

»Gerade stelle ich mir dich mit 40 vor!« – doch in dieser Nacht, am 15. Juli 1988, sind Emma und Dexter noch zwanzig, haben sich bei der Abschlussfeier kennengelernt und die Nacht zusammen durchgemacht. Am nächsten Tag gehen beide ihrer Wege. Wo werden sie an genau diesem Tag ein Jahr später stehen?

«Wenn ein Diskurs – wie der gegenwärtige über Erziehung – einen derart unentwirrbaren Mischmasch aus Ideologie, Forschung, unfreiwilliger Komik und hysterischer Empörung darbietet, dann ist es an der Zeit, nicht einfach einen weiteren Beitrag zu diesen wirren Debatten abzuliefern, sondern einen Schritt zurückzutreten und sich zu fragen, welche Konstellationen dieses merkwürdige Konglomerat eigentlich erzeugt haben. […]

„Bestimmt gibt es auch eine Zeit für das Privatleben. Frau. Kind. Später. Ich war erst 31. Zwischen dreißig und vierzig muss man brennen.“ Ein junger Banker, auf dem Sprung zur großen Karriere.